Rolex є торговою маркою наручних швейцарських годинників і аксесуарів, відомих своєю високою якістю і ексклюзивністю, а також їх вартості (від декількох тисяч до більш ніж 100 000 доларів США). Годинники стали символом статусу багатих і знаменитих. Символ успіху – Rolex, заслужив свою високу репутацію за рахунок інновацій в дизайні та функціональності на протязі багатьох десятиліть.
Компанія Rolex, S.A. була заснована в 1905 році німцем Гансом Вілсдорфом (Hans Wilsdorf) і його зведеним братом Альфредом Дейвісом (Alfred Davis). Всупереч поширеній думці, Ганс Вилсдорф не був швейцарцем і годинникарем. Wilsdorf & Davis було первісна назва того, що пізніше стало Компанією Rolex Watch. Вони спочатку постачали механізми виробництва Hermann Aegler's в Англію, поміщені в корпус Dennison. Ці ранні наручні годинники потім були передані ювелірам, які ставили їх імена на циферблаті. Самі ранні години від фірми Wilsdorf & Davis були з позначкою "W&D" на задній кришці.
Ганс Вилсдорф зареєстрував товарний знак "Rolex" в La Chaux-de-Fonds в Швейцарії в 1908 році. Слово було зроблено, але його походження неясно. Одна історія, яка ніколи не була підтверджена Вилсдорф, є те, що слово "Rolex" походить від французького годинникового мистецтва exquise, фраза означає – вишукана працює індустрія.
З Великобританії компанія Wilsdorf & Davis переїхала в 1912 році. Вилсдорф бажав, щоб його годинник були доступними, але від податків і експортних мит з-за дорогих металів (срібла, золота) витрати збільшувалися. З цього і до теперішнього часу, Rolex залишається штаб-квартирою в Женеві в Швейцарії, хоча компанія володіє об'єктами в інших містах (Бьен, та ін) і континентах (Азія, Північна Америка, Австралія та ін).
Назва компанії Rolex було офіційно зареєстровано і оформлено 15 листопада 1915 року. Вважається, що ця зміна є частиною популярності наручних годинників, які в той час все ще вважаються новинкою в основному для жінок, т. к. кишенькові годинники були більш поширені. Вілсдорфом було сказано, що бажає ім'я годинного бренду таким, щоб його було легко прочитати на будь-якій мові. Назва компанії було змінено в 1919 році на the Rolex Watch Company . Після змінено на Montres Rolex, SA і, нарешті, Rolex, SA.
Серед нововведень компанії є першими годинник з автоматичним підзаведенням, перший водонепроникний корпус годинника, перші наручний годинник з датою на циферблаті, перші годинники, які показують у двох часових поясах одночасно, і, найголовніше годинникарів, для наручних годинників сертифікації хронометрів . На сьогоднішній день Rolex досі утримує рекорд за кількістю сертифікованих хронометрів в категорії наручних годин. Інший маловідомий факт в тому, що Rolex брав участь у розробці вихідних кварцових годин. Хоча Rolex зробила дуже мало кварцевих моделей для своєї лінії Oyster, інженери компанії зіграли важливу роль у розробці і реалізації технологій на початку 1970-х років.
Перші годинник з автоподзаводом Rolex були запропоновані громадськості в 1931 році, які працюють на внутрішньому механізмі, що використовують рух руки власника. Rolex також була першою компанією годин, яка створила по-справжньому водонепроникні годинники. Wilsdorf зайшов так далеко, що створені ним спеціальні годинники, прикріплені на стороні батискафа "Трієст", який пішов на дно Маріанської западини, з честю витримав випробування, як зберігши ідеальний час спуску і підйому.
